오팔에 대해 이야기할 때 항상 듣는 말 중 하나는 '약하다'입니다.
그러면 떨떠름하게 인정할 수 밖에 없습니다.
모스 경도가 3.5 ~4.5 정도니까요.
오팔은 연약합니다.
하지만 진주도 3.5인데!
산호는 더 낮은 2인데!
오팔만 약한 게 아닙니다.
억울합니다.
아마도 오팔이 유독 더 그런 말을 듣는 이유는
흠집이 나고 광택이 바래는 산호나 진주와 다르게
"깨지기" 때문일 겁니다.
생명체가 만들어낸 유기 보석이 아닌데도
경도가 이렇게나 낮은 "보석"은
제가 알기로 오팔이 거의 유일합니다.
(이것이 바로 병약캐....)
그래서 오늘은 오팔의 "깨짐"에 대해 알아보겠습니다.
일단 거의 모든 보석에서 나타나는 깨짐은
크랙(crack)이라고 합니다.
이런 식이죠.
선명하고, 알아보기 쉽고, 사진 상으로는 틈 사이에 먼지와 흙이 들어가 있는 것도 잘 보입니다.
척 봐도 깨졌다는 걸 알 수 있습니다.
다만 오팔이 다른 보석과 다른 점 중 하나는
이 "깨짐"의 원인이 수분 부족일 가능성이 있다는 겁니다.
오팔은 수분을 2%에서 크게는 10% 이상까지 품을 수 있는 보석이기에
너무 건조한 환경, 고온 등에 노출되면 깨질 수 있습니다.
물론 수분 부족이 아니어도
강한 충격이나 지속적인 압력 등
깨지는 이유는 여러가지가 있습니다.
다만 크레이징(crazing)은 좀 다릅니다.
크레이징은 오팔과 호박에서만 나타나는 현상으로,
보석 내부에 빛을 반사하는 균열이 발생하는 것입니다.
크레이징과 유사한 것으로는 도자기의 기법이 있습니다.
크레이징의 원인 또한 내포물, 압력, 온도, 내포한 수분 등으로 다양합니다.
크레이징은 금이 가긴 했지만 아직 깨지지는 않은, 그런 상태입니다.
여기에서 중요한 것은 "아직"입니다.
수분 관리가 부족하거나 지나친 열에 노출되는 등
관리가 부족하다면
언제든 크레이징이 더 발전하여
크랙이 될 수 있는 것입니다.
따라서 판매자들 중에는 크레이징이 있는 오팔은
언젠가 반드시 깨질 것이므로 아예 팔지 않는다고 하는 분들도 있습니다.
누군가 판다고 해도 크레이징이 있는 오팔은 시세보다 훨씬 저렴하게 팔립니다.
물론 에메랄드나 사파이어를 오일에 함침처리하듯이
흠집 있는 오팔을 보수하여 개선하는 방법 역시 있습니다.
특수한 본드를 사용해 더 깨지지 않게 할 수 있죠.
호주 오팔 중 크기나 불꽃에 비해 시세가 훨씬 낮은 오팔들은
이런 "보수 처리를 거친" 오팔일 가능성이 높습니다.
다만 이 처리에 대해서는 아직 조사 중이므로 나중에 다른 글로 올리겠습니다.
이렇듯 크레이징과 크랙이 있는 오팔을 구매하셨을 경우에는
관리와 착용에 더 주의를 기울이시길 권합니다.
마지막으로 말씀드릴 것은 포치 라인(potch line)입니다.
포치라인은 얼핏 보면 "금 갔다"라고 생각하실 수 있습니다.
불투명 오팔이 많은 호주 오팔에서 주로 볼 수 있는데,
오팔의 모암이 되는 포치(potch)가 오팔 사이로 드러난 것입니다.
위 사진은 검은선이 번개처럼 오팔의 광채 사이를 종횡무진 누비고 있는데
오팔층 아래 모암의 일부입니다.
검은색이므로 저 오팔 광채 밑의 모암이 검은색이라는 걸 알 수 있습니다.
포치라인은 모암이며 오팔의 일부이기에
금간 것이 아니며 흠집도 아닙니다.
오팔의 형성 과정과 깊이 관련된, 자연스러운 현상입니다.
사람의 지문과 마찬가지로 모든 오팔은 서로 다 다르며
오팔의 포치라인 역시 오팔을 더 개성 있게 만들어 줄 수 있습니다.
다만 포치라인은 변채가 없기 때문에
얼굴 면적을 너무 많이 차지해도 좋지 않습니다.
따라서 포치라인이 보인다고 금 간 것이 아니니 안심하셔도 좋습니다. :)
그럼 오늘도 아름다운 오팔빛 하루가 되시길 빕니다.
- 덧 -
이번 글은 크랙과 크레이징의 차이를 몰라서 조사하느라 더 오래 걸렸네요.
아래는 참조한 여러 페이지들입니다.
참고문헌 (References)
https://www.gia.edu/opal-quality-factor
Opal Quality Factors | Types of Opal | GIA
Individual opals are as diverse as snowflakes or fingerprints and can vary widely in appearance and quality. Learn about the factors that make opals so desirable!
www.gia.edu
https://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=4241788
On the Origin of ‘Crazing’ (Cracking) in Opal
Abstract Opal ‘crazing’, the appearance of cracks in precious opal is not fully understood. Physical strain related to molecular water loss is thought to be a major factor. Here we describe microscopic mineral aggregates which have grown - in some case
papers.ssrn.com
https://eragem.com/news/prevent-opals-crazing/
How to Prevent Opals From Crazing | EraGem Post - EraGem Post
October 21, 2020 by EraGem Crazed Ethiopian Welo Opal Crazing is a unique form of damage that can happen to an opal under certain unfavorable conditions. It is fairly unique in gemstones, happening generally to only opals and amber. It also happens to porc
eragem.com
What Is The Difference With Crazing to Crack In An Opal?
Opals that looked cracked may just be crazed. We will discuss the difference between the two and explain how a crazed Opal can be fixed.
www.opalauctions.com
https://www.antiquers.com/threads/little-trick-for-improving-look-of-a-crazes-cracked-opal.26495/
Little trick for improving look of a crazes/cracked opal! | Antiques Board
www.antiquers.com
https://orchid.ganoksin.com/t/opal-crazing/13719
Opal crazing
I have read a fair amount of opal reference material, and have tried polishing by hand as well some small stones. One thing I am very curious about is cracked or crazed opal. All the sources say that cracked or crazed opal is highly discounted, or even of
orchid.ganoksin.com
https://www.youtube.com/watch?v=gQQynFQVBMg
https://www.youtube.com/watch?v=65NdWsOc_OA
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